De bouw en techniek waren ooit - en zijn dat vaak nog steeds - sterk door mannen gedomineerde sectoren. Maar vrouwen bij Exyte veranderen dat. Als experts en managers zijn ze een inspiratie voor hun collega's en voor talent dat net aan hun carrière begint. Selina Jiang en Sophia Bruttel zijn twee van Exyte's vrouwelijke rolmodellen die de weg helpen effenen als het gaat om ontwerp en engineering op twee verschillende continenten.
"Ik heb nooit naar een hogere functie hoeven solliciteren", zegt Selina Jiang. "Mijn superieuren herkenden mijn talent en potentieel en moedigden me aan om de volgende stap in mijn carrière te zetten." Nu is ze senior engineering manager, leidt ze een team van 50 mensen in Shanghai en werkt ze aan de meest complexe projecten op het gebied van geavanceerde technologische faciliteiten. Ze werkt al bijna twintig jaar bij Exyte zonder ooit het gevoel te hebben gehad dat haar geslacht een obstakel vormde.
"Ik moedig jonge vrouwen aan in mijn team."
Iedereen moet het grote geheel kennen
Hoe zou ze het uitmuntende talent beschrijven dat Exyte op alle vlakken definieert? Wat voor Selina het belangrijkst is, is vastberadenheid, betrouwbaarheid, een positieve vibe en vooral: teamgeest: "In een engineeringbedrijf is teamwerk uiterst belangrijk. Het is niet genoeg om alleen maar e-mails heen en weer te sturen. Je moet persoonlijk met elkaar praten. En iedereen in het team moet de grote lijnen van het project kennen," zegt Jiang.
Selina's carrière begon als coördinator voor het beheer van projectruimte, een baan waarbij ze veel verschillende systemen leerde kennen. Die ervaring hielp haar bij haar volgende baan als proces utility engineer, waar ze vijf jaar lang verantwoordelijk was voor het ontwerp van ultrazuivere water- en afvalwaterzuiveringssystemen.
Toen ze naar het managementniveau overstapte, wist ze in het begin niet helemaal zeker wat haar eigenlijke baan was. "Ik moest naar de projectmanager gaan om te vragen wat ik moest doen," lachte Selina. "Ik ben dankbaar voor het geduld en het vertrouwen dat ik bij Exyte heb gekregen." En het heeft zijn vruchten afgeworpen, zowel voor Selina als voor Exyte, want Selina's persoonlijke groei wordt weerspiegeld in de groei van het bedrijf. "Het managen van een groot team of een groot project blijft altijd een uitdaging, maar wel een waar ik naar uitkijk," zegt Selina.
We zijn allemaal vrouwen in het procesteam
Terwijl Selina Jiang al lange tijd een leidinggevende positie bekleedt, is Sophia Bruttels carrière bij het bedrijf nog maar net begonnen. Na haar studie werktuigbouwkunde en energietechnologie aan de Universiteit van Stuttgart werkte de 30-jarige Duitse eerst in de academische wereld voordat ze in 2021 bij Exyte begon.
"In mijn bijbaantjes en stages tijdens mijn studie was ik vaak de enige vrouw in het team", begint Bruttel. "Maar toen ik bij Exyte begon, was ik verbaasd over hoeveel vrouwen hier werken. In mijn huidige project zijn we zelfs allemaal vrouwen in het procesteam."
Voor Bruttel is het geen probleem om een vrouwelijke ingenieur te zijn en ze gelooft dat steeds meer vrouwen zich aangetrokken voelen tot het ingenieursvak. "Ik heb nooit het gevoel gehad dat ik niet serieus werd genomen in mijn werk. Je moet plezier hebben in wat je doet, anders kom je niet ver," lacht Bruttel.
Het procesteam is verantwoordelijk voor verschillende workflows die moeten worden afgestemd met leveranciers. Bruttel zorgt voor enorme roestvrijstalen tanks waarin chemicaliën worden opgeslagen.
"De chemicaliën die in de fabriek worden geproduceerd, worden gebruikt voor coronatests en bloedsuikertests," zegt Bruttel. Ze is blij dat Exyte onder andere farmaceutische bedrijven als klant heeft. "Het is erg leuk om deel uit te maken van een bedrijf dat helpt het leven van mensen te verbeteren."
Een afwisselende baan
Kiezen voor Exyte als werkgever was precies de juiste beslissing voor Bruttel. Ze geniet van de afwisseling die de baan te bieden heeft, niet alleen vanwege klanten in verschillende sectoren, maar ook omdat je op locatie moet komen en niet achter een computer hoeft te zitten. "Zodra de ontwerpfase voorbij is, ga je naar de bouwplaats en dat is spannend," zegt Bruttel.
Een deel van haar werk bestaat er dan ook uit om steeds weer te reizen en in andere steden en landen te werken, een aspect dat ook erg aantrekkelijk is.
"Exyte doet veel om het makkelijk te maken om op andere locaties te werken," legt Bruttel uit: "Ik sport bijvoorbeeld graag en met het Wellpass programma van Exyte kan ik in 5.000 verschillende sportlocaties in Duitsland trainen zonder lid te hoeven zijn van een club."
Wat Bruttel bij Exyte wil bereiken, is de wereld aan haar voeten. "Ik wil graag ervaring opdoen in nog een paar projecten en uiteindelijk hoofdingenieur worden," zegt ze, een carrièreplan dat voor vrouwen bij Exyte vanzelfsprekend is.